De Bayamo a Santiago de Cuba

A las 9 de la mañana partimos de Bayamo a Santiago de Cuba. En el trayecto nos detuvimos en un mirador para registrar imágenes de la zona de Sierra Maestra, región en la que Fidel se hizo muy fuerte durante la revolución.

La vegetación en esa área es frondosa y tropical, apta para el combate en guerrilla.

En el trayecto pasamos por el Santuario del Cobre, dedicado a la Virgen de la Caridad del Cobre,

Patrona de Cuba. De inmediato me llamó la atención la cantidad de creyentes que concurrían

tanto para pedir ayuda divina como para agradecer las bendiciones recibidas.

Me comentaron que la cantidad de fieles que concurrían a ese santuario se debía a que la Virgen de la Caridad del Cobre era la Patrona de Cuba y lugar de peregrinaje.

En su arquitectura se nota la presencia de mayor cantidad de símbolos e imágenes religiosas que la vista en Trinidad. De todas maneras no puede compararse con las iglesias españolas, especialmente las que se encuentran al norte de Madrid (referencia de una compañera de viaje),

Detrás de una arcada, al costado de la nave , encontré con sorpresa una mesa en la que ardían decenas de velas. Cada una de ellas revelaba una oración, un pedido y la esperanza de un milagro.

Sabía que el pueblo cubano es creyente, pero también era consciente que el sistema de gobierno socialista desalentaba las prácticas religiosas y había combatido al clero desde su asunción como jefe de Estado. ¿Qué había pasado?

Fidel combatió al clero y desalentó la concurrencia a misa a través del reconocimiento social negativo. Era previsible esta acción ya que el clero era una de las estructuras más conservadoras y, por lo tanto, contra-revolucionaria.

De todas formas, Fidel no combatió la fe popular simplemente porque se hubiera debilitado desde su mismo inicio.

La historia de esta iglesia y de la Virgen de la Caridad del cobre es muy interesante.

Por un lado, una leyenda explica como 3 esclavos, navegando en un pequeño bote buscando sal, encontraron a la Virgen flotando en el mar; llevaba la inscripción "Yo soy la Virgen de la Caridad". Fue llevada a la cima de una sierra cerca de las minas de cobre y allí construyeron su santuario.

Otra historia basada en el Archivo General de Indias reseña que la Virgen de la Caridad fue llevada por mandato de Felipe II en 1597.

Sea como fuere su origen, la virgen es venerada por el pueblo ya que pidió que fuera declarada Patrona de Cuba en 1915, coronada canónicamente en diciembre 20 de 1936.

Juan Pablo II coronó y bendijo  a la Virgen de la Caridad del Cobre en 1998 como Patrona de Cuba.

Continuamos luego, bajo un sol ardiente y en un día muy caluroso, hacia Santiago de Cuba

Llegamos a la Bahía de Santiago de Cuba, y partimos en catamarán hacia nuestro restaurant.

Hacia el este tenemos la boca de la bahía con el Castillo de San Pedro de la Roca, también conocido

como el Castillo del Morro, fortaleza construida para la defensa ante las invasiones reiteradas de los ingleses.

Visitarla, recorrerla y disfrutar de sus vistas panorámicas es como si se estuviera en un "túnel del tiempo. 

De su altura se domina por completo la entrada a la bahía, lugar ideal para la defensa del puerto.

Lego visitamos el Cementerio de Santa Ifigenia, y el Mausoleo de J. Martí.

Asistimos al cambio de guardia del Mausoleo, rito que se cumple cada 30 minutos.

A última hora llegamos al antiguo cuartel Moncada, hoy Ciudad Escolar 26 de Julio, un edificio docente.

El cuartel Moncada adquirió relevancia histórica el 26 de julio de 1953 cuando un grupo de 135 guerrilleros opositores a Fulgencio Batista lo asaltan. 

Este asalto, que resultó fallido, fue el comienzo de la lucha que concluyó el 1 de enero de 1959. 

En una plaza cercana, se desarrollaban partidas entre émulos de  José Raúl Capablanca eximio ajedrecista cubano.

De todas formas, a Santiago de Cuba no le es ajena las generales de la ley, los viejos autos son comunes, los frentes restaurados de las viviendas no ocultan su realidad edilicia.

 En definitiva, Cuba es una dolorosa mezcla de cuidados edificios históricos restaurados y pobres, viejas construcciones civiles. Las construcciones modernas, en el rubro de viviendas, se caracterizan por su ausencia; las construcciones modernas están destinadas a la gran industria del turismo. ¿Contraste? ¿Contradicción? ¿Paradoja?

El fuerte del morro es atractivo, pero a la tarde adquiere un colorido particular.

Registrar estas imágenes fue una experiencia memorable.

También el anochecer en la ciudad Santiago de Cuba es un espectáculo imborrable.

especialmente cuando se acompaña la vista con unos deliciosos "mojitos".